コアラの盲腸は長いんです
コアラはユーカリの葉が大好物。というか、ユーカリの葉しか食べないそうです。
で、草や葉しか食べない草食動物の腸はおおむね肉食動物の腸より長いのですがコアラの場合、小腸や大腸もさることながら盲腸がなんと約2メートルもあります。
なぜ、こんなに盲腸が長いのか。硬くて消化が悪いユーカリの葉を食べているからなのです。
盲腸が長ければ、胃や腸で消化しきれなかったものを、盲腸にどんどん送り込むことができるのです。盲腸には細菌がいて繊維質のセルロースを分解することができます。
消化が悪くて他の動物にとっては毒性があるユーカリの葉が唯一の食べ物なので、体内の腸や盲腸がユーカリの葉にあわせたものになり、盲腸も2メートル以上という長さになってしまったようです。
